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Chapitre I - Mats élémentaires
Examinons, pour commencer, les différents cas où le Roi du camp en infériorité est seul, devant l'armée adverse. Bien sûr, le cas où les deux Rois se retrouveraient face à face, sans aucune autre pièce sur l'échiquier (où, par conséquent, la partie serait irrémédiablement nulle), ne présente aucun intérêt, si ce n'est pour les caricaturistes. Il y a quelques années en effet, pour se moquer gentiment du grand-maître hongrois Barcza Gédéon, grand spécialiste des finales, certains lui avaient, paraît-il, offert une carte postale représentant deux ours imposants, réfléchissant profondément devant un échiquier peuplé uniquement du Roi blanc et du Roi noir ! Depuis, il est vrai, on a fait beaucoup mieux, puisque le maître international français Aldo Haïk a été photographié, méditant devant un échiquier entièrement vide !
Si donc les Rois seuls ne peuvent se départager, comme les personnages d'une scène finale de western italien, on peut se demander quel est le matériel suffisant pour réaliser le mat, indispensable à la conclusion de la partie.